Còn nhớ khi ra mắt M.U hồi năm 2014, ông Van Gaal mạnh miệng tuyên bố rằng chỉ cần 3 tháng là đủ giúp đội “vận hành” trơn tru. Nhưng đến thời điểm này, đã 7 tháng trôi qua, chiến lược gia người Hà Lan vẫn đang loay hoay với bài toán chiến thuật cho “quỷ đỏ”. Điển hình như trận hòa West Ham 1-1 hồi giữa tuần này, HLV Van Gaal đã đưa ra sân đội hình xuất phát không phù hợp. Dùng lối chơi bóng dài để đối phó với các cầu thủ chơi thiên về thể lực và bóng bổng của Wet Ham là một sai lầm. Ngoài ra, việc chậm thay đổi chiến thuật của ông cũng khiến M.U suýt nhận trận thua trước đối thủ được đánh giá yếu hơn.
Chính ông Van Gaal đã thừa nhận điều này trong cuộc họp báo trước trận gặp Preston ở vòng 16 đội FA Cup: “Không! Tôi chưa nghĩ mình đã tìm ra sơ đồ tốt nhất. Tôi đã áp dụng khoảng 5-6 hệ thống khác nhau nhưng vẫn tiếp tục tìm kiếm sự cân bằng. Tuy vậy, kết quả và hệ thống phòng ngự đã chơi không tồi. Chúng tôi cũng đã ghi được nhiều bàn thắng” - HLV Van Gaal chia sẻ.
Đề tìm ra sơ đồ tốt nhất cho “quỷ đỏ”, thời gian vừa qua, HLV Van Gaal liên tục thử nghiệm từ trận đấu này sang trận đấu khác. Thậm chí, trong 1 trận đấu, ông cũng áp dụng nhiều sơ đồ chiến thuật khác nhau. Thời gian đầu, ông cho M.U chơi với 3 hậu vệ nhưng nhận thấy kém hiệu quả, vì vậy ở những trận gần đây ông quay về với 4 hậu vệ và hàng tiền vệ vận hành theo sơ đồ “hình kim cương”. Điều khiến nhà cầm quân người Hà Lan bị chỉ trích nhiều nhất là việc kéo tiền đạo chuyên đá cắm Wayne Rooney xuống vị trí tiền vệ lùi.
Trước quyết định trên, cựu tiền vệ M.U Paul Scholes đã chỉ trích Van Gaal là người “nghèo nàn”. Dù vậy, cựu thuyền trưởng Bayern Munich chẳng coi đó là điều đáng bận tâm. “Tôi không quan tâm tới điều đó. Nó chẳng có gì hấp dẫn cả. Paul Scholes là 1 trong những CĐV mà CĐV thì có thể chỉ trích chúng tôi. Đó không phải là vấn đề. Tôi và các cầu thủ đã quen với điều đó. Có thể 1 vài người bị ảnh hưởng nhưng đa phần là không. Tôi cũng vậy!” - nhà cầm quân người Hà Lan nói thêm.
Rạng sáng 17-2, M.U sẽ gặp Preston ở FA Cup, giải đấu mà ông Van Gaal tự tin sẽ vô địch dù chỉ mới bước sang vòng 16 đội và còn nhiều đại gia khác như Liverpool hay Arsenal. “FA Cup là tuyệt vời. Nhưng mọi đội bóng được đánh giá yếu hơn đều muốn đánh bại chúng tôi. Vì vậy, cơ hội để M.U “sống sót” là rất cao…”. Các trụ cột như Robin van Persie, Phil Jones và Daley Blind đang bị nghi ngờ sẽ không thể góp mặt trong trận đấu này vì vấn đề thể lực.
